祝英台道：“然后呢？”
“我想请人来家里一趟。”
“会不会打草惊蛇？”
祝英宁：“那就正好引蛇出洞。”
晚间，祝威赶回来，脸色难看，对兄妹俩道：“坏消息，掌柜的最近去参加什么草木展，休店三天。”
祝英宁皱眉，略一思考，回道：“祝威，你明天帮我去市集买匹马来，越快越好。”
“哥，你要干嘛？”
“我得去趟钱塘。”
祝威道：“不能用府里的马车吗？”
“万一娘他们要出门怎么办？没事，你就去买罢，以后等没那么忙了，我还能骑出去练骑射。”
“是。”
祝英宁又道：“小妹，我不在家的日子，家里就交给你了。特别是那些药，远的不好管，家里的要不想办法先停两天，切莫声张，留神有人潜伏。”
“我明白。”
翌日，天刚蒙蒙亮，城门方开，一人一马飞驰而来，待守城官兵回过神，连人带马早已远去。
祝英宁还是头次从上虞骑马去钱塘，光是地图就研究好久，好几次还得停下马问人，好在他记忆力还不错，路人也好心，路上还算顺畅，午后总算是踏入钱塘境内。
萧家他没去过，但这种名门望族的府宅一问就知，他一夹马肚，往目的地赶去。
萧家门房不认得他，但认得马文才那个扇坠，听过他来意，回道：“可是不巧，我家老爷和老夫人这两天去回老友了，最快也得明天才能回来。要是公子不急，可以先在附近落脚，到时他们回来，我再去请您？”
“多谢，但我还有别的事要办，约摸明后天会再来一趟，期望二老已经回来。”
门房目送他远去。
祝英宁下一个目标是扬州府，他得去找马文才。
寻路之时，他庆幸马文才没被安排到太远的地方，扬州府和会稽郡都在江南这圈，虽说有点距离，可总比去西北快。
他一路奔驰一路问，皇天不负有心人，终于赶在太阳落山前来到扬州府府衙外，下马的时候，祝英宁整个人都在打颤。
“什么人！”府衙守卫大喊。
祝英宁忍着疼痛牵马过去，拱手道：“官差大人，学生姓祝，想求见司马大人。”
“哪个司马？”
“马文才，马司马。”
“你是何人？可有凭信？”
祝英宁道：“我是马司马好友，这是凭信。”
他从怀里取出扇坠。
守卫检查完毕，说道：“马司马不在这儿，他在郊外训练场。”
“训练场怎么走？”
守卫指了个方向，祝英宁谢过，慢吞吞爬上马，往那个地方而去。
训练场外守卫重重，祝英宁在老远的地方就被人喝令下马步行，他龇牙咧嘴地下来，牵马过去。
守卫问他身份和来意，他如法炮制，又提交扇坠，那守卫让他稍等，带着东西进训练场通报。
没过多久，守卫回来，说司马已经回府，交还信物。祝英宁有点小崩溃，问司马府在什么地方，守卫给他说了一通，听得他头疼，想着大不了再沿途问。
好不容易折腾到司马府府外，第三次被问话，祝英宁一脑门子的汗，回话时也有气无力。
这司马府守卫刚拿走信物进府禀报，他两眼一黑，对着那铁画银钩的牌匾晕了过去。
醒来之时，烛火通明，火光之下映着个熟悉的身影。
“文，文才。”
“你醒了？”马文才过来坐到他床边，“有哪里不舒服吗？”
祝英宁感觉到一阵疼痛，不由得痛呼出声。
“你太久不骑马，腿上磨破了皮，先前才给你上过药，好好躺着罢。”
“上药？谁给上的？”
马文才道：“都是男人，你应当不计较罢？”
“这……”祝英宁的脸红扑扑，“你没看到别的什么吧？”
“你期望我看什么？喝点水罢，大夫说你是脱水导致的昏厥。”马文才拿过早就晾得适口的温水，扶起他喂着，“还要喝吗？”
“不了。”
马文才把杯子放到小几上，小心扶他躺好，说道：“你先休息罢，我陪着你。”
“文才，我有事找你。”
“我知道，不然你也不会这样急切，但你身体要紧，有什么事等你休息好了再说。”马文才帮他掖好被子，轻轻拍了两下，“睡罢，我就在这儿。”
祝英宁道：“有人想毒害我们。”
马文才一怔，“你说什么？”
“有个叫大海的花店掌柜，你认识吗？”
马文才细想之后回道：“他以前是我家的长工，怎么了？这消息是大海传给你的？”
“对。与你有关吗？”
马文才摇头，又道：“大海的意中人是姨娘房里的丫鬟，兴许是她传的消息。”
“侧夫人？”
马文才脸色一沉，但面对祝英宁，这脸色很快又恢复正常，说道：“你把事情的来龙去脉与我说一遍。”
“我的衣服呢？”
“在那边。”
“那你在扒我衣服的时候，是不是有看到一个细竹筒？”
马文才点头，意识到什么，又道：“不是扒，只是脱。”
“对我来说都一样，你这流氓。”
马文才：“……”
“事出有因而已。”